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등록자 : 에코라이프 |
등록일 : 2008-07-09
조회수 : 2905
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제목: 블루 골드산업인 물의 전쟁은 이미 시작됐다. |
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◈ 왜 물 산업인가?
물 산업은 말 그대로 물을 찾거나 공급하고 또 사용한 물을 처리하는 것, 모두를 일컫는다.
상하수도, 바닷물 담수화사업, 생수 제조업이 대표적이며 특히 상하수도 사업은 전체 물 산업의
80%를 차지할 정도로 규모가 가장 크다, 또 물 처리에 필요한 각종 설비 생산과 약품 제조, 기술
개발과 컨설팅, 건설 등도 넓은 뜻의 물 산업으로 분류된다. 물산업은 흔히 ‘블랙골드’(석유산업)
에 이어 ‘블루골드’로 불린다. 매년6%씩 성장, 세계시장이 2005년 2천500억 달러에서 2012년엔
4천950억 달러에 이를 것으로 전망된다. 또개인이 필요한 물을 확보하기 위해서 앞으로 30년 동
안 매년 1천800억 달러 이상의 투자가 필요할 것이라는 분석도 나와 있다. 모두 물산업의 고도성
장을 예견케 하는 대목이다.
이처럼 물산업이 급성장하고 있는 것은 역설적으로 물의 위기 때문이다. 기후 변화와 개발도상국
의 산업화에 따른 환경오염, 인구증가 등으로 생존에 꼭필요한 안전한 물이 귀해지고 있는것이다.
UN은 세계 물부족 인구가 현재 10억 명에서 2025년이면 30억명에 이를 것으로 전망하고 해마다
500만 명이상이 수인성 질병으로 숨지고 있는 것으로 추산하고 있다. 보다 안전하고 나은 삶을추
구하는 현대인의 경향도 물 산업이 성장할 수밖에 없는 근거로 꼽힌다. 한국수자원공사 수자원연
구원 신재기 박사는 “10여 년 전 국내에서 생수가 처음 시판될 때만해도 생수시장이 지금처럼 커
질 것이라 생각하지 못했다” 면서 “물을 더이상 ‘물’ 로만 볼 수 없는 시대가 다가왔다”고 말했다.
블루 골드러시의 큰 물 시장을 둘러싼 ‘물의 전쟁’은 이미 시작됐다. 하지만 전 세계 물 산업은 자
금과 조직, 기술을 앞세운 선진국의 몇몇 대기업이 벌써 높은 장벽을 치고 있다. 세계 10대 물 기
업 가운데 9곳이 유럽 국적이다. 프랑스기업으로 물 기업 중 가장 큰 베올리아(Veolia)는 우리나라
를 비롯해 세계 100여개 국가에 진출해 1억 명 이상에게 ‘물 서비스’를 펴고 있다. 연매출만 15조
원 이상으로 국내 전체 물 산업시장 11조원보다 더 큰 것으로 알려져 있다. 또 최근에는 미국제너
럴 일렉트릭(GE), 독일의 지멘스(Siemens)에 이어 3M, 홈데포(Home Depot) 등이 관련 기업들을
사들이며 물 산업이 뛰어들고 있다. 국내기업의 움직임도 빨라지고 있다. 두산중공업은 바닷물을
민물로 만드는 담수화 플랜트 부문에서 세계 1위에 올라섰다. 코오롱 그룹은 물 산업을 그룹의 새
로운 성장 동력으로 삼아 2015년까지 관련 매출을 2조원까지 끌어올려 세계 10대 물 기업으로 진
입하겠다는 계획을 지난해 밝혔다. 삼성엔지니어링과 태영, GS건설도 수(水)처리분야에 큰관심을
갖고 있고 정수기업체인 웅진코어웨이, 청호나이스 등도 해외진출에 공을 들이고 있다. 물관련 대
표적 공기업인 수자원공사는 현재 해외에서 20여건의 프로젝트를 진행 중이다.
“국내 기업들이 해외시장 진출에 적극적으로 뛰어들고 있는 것은 국내 물산업 인프라가 이미 포화
상태에 이르렀기 때문”이라며 “물 산업은 IT 이후 국내 산업계에 신 성장산업으로 떠오르고 있다”
고 말한다. 그러나 해수(海水)담수화 분야를 제외하면 아직 우리 기업의 경쟁력은 선진국에 비해
70% 정도 수준에 머물고 있다. 이에 따라 급성장하는 물 시장에서 성과를 거두기 위해서는 고부가
가치를 창조할 수 있는 설계, 고도 정수처리시설 등에 집중 투자하는 한편 과감한 M&A 전략도 마
련할 필요가 있다는 게 전문가들의 지적이다. 물 산업은 앞으로 닥칠지 모르는 물 부족 문제를 해
소하면서 수출을 통해 국가의 이익을 창출할 수 있는 새로운 분야다. 좁게는 시장개방 시대에 물밀
듯 들어올 외국기업에 맞서기 위해서라도 국내산업 육성이 필요하다고 전문가들은 주장하고 있다.
물 산업이 미래 성장엔진으로 도약할지 주목되는 시점이다.
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